par Anne Joyal s’y connaît en bien-être et en relaxation… même si sa vie est tout sauf reposante! Après avoir imaginé et fondé le tout premier Strøm spa en 2009, puis contribué à en faire une véritable signature à travers les cinq établissements de la province (Île-des-Sœurs, Québec, Mont-Saint-Hilaire, Sherbrooke, Saint-Sauveur), cette jeune entrepreneure lauréate d’un MBA gestionnaire aujourd’hui associée à ses deux sœurs médecins revient en force avec un tout nouveau concept: Joy Spa Social Urbain, en plein cœur du Mille Carré Doré à Montréal.
Installé dans l’ancien Holt Renfrew, le Joy Spa accueille ses visiteurs par l’ancienne entrée du Café Holt, coin de la Montagne et Sherbrooke. Les habitués reconnaîtront les détails Art déco de l’époque, mais découvriront un lieu complètement réinventé, moderne. Une fois les portes franchies, on entre dans un sanctuaire niché à même les voûtes des fondations de béton d’un des lieux de rencontre les plus en vue de Montréal pendant des décennies. Celle qui s’est consacrée au bien-être y a imaginé un espace pour réguler, restaurer et revitaliser. On en avait besoin!
Un joyau urbain de 10 000 pieds carrés
À 44 ans, Anne et son équipe ont mis neuf mois à rénover ce lieu historique de 10 000 pi². Résultat: un spa urbain à l’esthétique contemporaine, qui laisse visibles les matériaux bruts et les fondations de béton du site, comme un clin d’œil respectueux à l’histoire du bâtiment.
On peut y recevoir jusqu’à quatre services express dans un même passage:
- une séance guidée ou libre de sauna et bain froid;
- une détente dans le bain thermal lové sous une magnifique voûte;
- une séance de luminothérapie à lumière rouge, dans une ambiance intime et moderne;
- un moment de pause à l’espace café et smoothies.
Tout ce dont on a besoin: son costume de bain. (Mention spéciale aux concepteurs, qui ont pensé à un éclairage tamisé flatteur pour tout le monde!) Et si on l’oublie, la petite boutique de l’espace café propose de jolis maillots et essentiels bien-être. Bref, tout ce qu’il faut pour se recentrer, en un seul endroit.
Un spa social, vivant… où l’on peut parler!
Inspirée des traditions nordiques où les familles pratiquent le sauna ensemble, l’expérience Joy est conçue pour reconnecter au corps. À partir de la mi-avril, le lieu proposera aussi des entraînements en circuit HIIT.
«Je voulais m’assurer que les gens puissent intégrer leur entraînement si cher à leur cœur, mais en y ajoutant l’esprit du spa finlandais et du bien-être, totalement dans les tendances actuelles de lifestyle. Les jeunes ne boivent plus, cherchent des endroits innovateurs où se rencontrer. C’est là que le Joy Spa se trouve, en jonction avec ces valeurs», explique Anne.
Et ici, grande surprise: on ne vous demande pas de chuchoter. Contrairement à bien des spas, la discussion est la bienvenue. On peut papoter, rire doucement, ou même se parler à soi-même si ça nous chante. Inusité… et franchement rafraîchissant.
Mon baptême de feu dans le sauna
Pour tester le concept, j’ai plongé (littéralement) dans l’une des expériences phares de Joy: le parcours chaud-froid guidé.
J’ai été accueillie par Emmett, le charmant guide en chef des séances de bains chaud et froid, un Ontarien aux longs cheveux bouclés qui s’exprime très bien en français, et par son acolyte Charo, expert en yogathérapie. Le spa offre plusieurs thématiques de séances inspirées des quatre éléments – terre, air, eau, feu – mais aussi de la gratitude, des émotions positives, de la sonothérapie, de l’étirement profond et même d’une cérémonie de cacao.
Mon expérience à moi ce soir-là serait sous le signe du feu. Première étape: rester 20 minutes dans un sauna brûlant. Rien pour me rassurer.
Je n’étais pas chaude à l’idée, disons. «Tu pourrais être surprise d’aimer l’expérience», me lance Charo.
Moi qui ne tiens jamais longtemps dans un sauna et qui fuis les bains glacés? Oublie ça! Je lui promets tout de même de faire de mon mieux… mais au-delà de trois secondes, je serais déjà fière de moi.
Finalement, guidée par le coach à travers mouvements, respiration et relaxation, je ne vois pas le temps passer. J’entends à peine l’annonce de la fin de cette première portion.
— Tu as triché! lui dis-je en riant. On a fait plus court, avoue!
— Non, pas du tout, au contraire. Puisque tu étais la première à entrer, tu es restée encore plus longtemps!
C’est une première pour moi: j’ai tenu, et plutôt bien.
Plonger dans le froid… et y rester
Après une petite douche bien méritée, on enchaîne avec la seconde étape: le bain froid. On a le choix entre «froid» (la petite piscine) et «très froid» (les bains presque glacés).
Emmett m’explique que la meilleure portion de l’expérience se situe entre la première et la deuxième minute dans le bain froid. «Impossible! Tu dois savoir que ce n’est vraiment pas mon fort, le froid»…
Mais la force du groupe – une vingtaine de personnes qui font le parcours ensemble – change tout. On se regarde, on s’encourage, on respire au même rythme. Emmett nous enseigne la technique: une inspiration puissante, suivie d’une descente plus profonde en soi, en expirant lentement alors qu’on s’enfonce dans l’eau froide.
Et là, surprise: je reste. Une minute. Puis deux. Je tiens les deux minutes prescrites… et j’aurais pu en prendre plus. Tellement que j’ai récidivé pour un deuxième service le soir même!
Terminer en douceur… et en lumière
Après avoir intégré cette expérience feu-glace, mes amies et moi nous retrouvons dans l’espace bain – magnifique, soit dit en passant – pour jaser, rire un peu de nos réactions et savourer ce sentiment de victoire tranquille.
On termine la soirée dans les espaces individuels de luminothérapie à infrarouge. Chaleur douce, lumière rouge, ambiance feutrée: le combo parfait pour sceller la détente et laisser le corps assimiler le choc thermique du parcours.
Joy Spa Social Urbain, c’est plus qu’un spa: c’est un club de bien-être où l’on vient autant pour se faire du bien que pour se rassembler. Et si, comme moi, vous pensez ne pas être du type sauna-bain froid, préparez-vous: vous pourriez bien vivre, vous aussi, votre propre baptême de feu.
