par Je venais à peine d’atterrir à Montréal que je disais à mes proches: «Il faut absolument que je vous parle d’un temple. C’est à couper le souffle, j’ai trop hâte de vous montrer des photos!» C’est à Madrid, la capitale de l’Espagne, que j’ai déniché cet endroit à couper le souffle. Vous allez le découvrir un peu plus bas.
Madrid est une ville noble. On le ressent à chaque coin de rue: par ses jolies enseignes en céramiques fleuries, par ses majestueuses statues parsemées un peu partout dans la ville, par son architecture et son palais royal. C’est une capitale et ça se voit. C’est propre, bien organisé et tout se fait à pied! Je m’étais acheté 10 billets de métro et n’en ai utilisé que 5.
Pas question de dîner à midi et de souper à 18 h. À Madrid, le rythme de vie est différent. Le lunch se prend vers 14 h et le souper, à partir de 20 h 30. La majorité des bons restos ouvrent vers 20 h, voire 21 h. C’est certain que, dans les zones plus touristiques, vous en trouverez qui accueillent les gens plus tôt, mais pour goûter aux saveurs locales, faites comme les locaux. Plusieurs commerces ferment quelques heures pendant l’après-midi. C’est le temps de la sieste! Imitez-les et vous aurez plus d’énergie pour veiller tard!
Tous les chemins mènent à Rome?
Pas nécessairement. À Madrid, tous les chemins mènent à la Puerta del Sol. Qu’on le veuille ou non, c’est inévitable: on y passe à plusieurs reprises. C’est dans cette plaza qu’on retrouve le kilomètre 0, le point de départ des routes radiales espagnoles. Il faut absolument toucher à la queue de la statue en bronze L’Ours et l’arbousier. Ça porte chance!
Située juste à côté, on retrouve la majestueuse Plaza Mayor. Entourée d’édifices en briques rouges, elle compte pas moins de 237 balcons. Tout au centre, la statue équestre de Philippe III. On y va pour prendre un verre dans une des nombreuses terrasses et applaudir les artistes de rue.
Vive le Roi!
Le roi Felipe VI et la reine Letizia règnent sur l’Espagne. Ils ont deux filles: la princesse Leonor et l’infante Sofia. Le palais royal de Madrid est la résidence officielle de la famille royale, mais ils n’y habitent pas. Le palais est plutôt utilisé pour les rencontres officielles.
Il est immense, deux fois plus grand que le château de Versailles. Il est possible de visiter 20 des 3 418 pièces. Chaque pièce est décorée de façon unique et tout est grandiose. Ma salle favorite? La salle à dîner de gala, qu’on croirait tout droit sortie d’un épisode de l’émission Les traîtres. La musique est à l’honneur au palais et on peut y apercevoir une vaste collection de Stradivarius.
Oh, Santa Maria!
Située juste devant le palais, la cathédrale Sainte-Marie-Royale de l’Almudena surplombe la ville. Impossible de ne pas l’apercevoir! Dédiée à la Vierge patronne de Madrid, elle possède une des plus belles cryptes. Prenez le temps de gravir les escaliers jusqu’au sommet d’une des deux tours. C’est l’une des plus belles vues de la ville.
Il est possible de visiter la cathédrale gratuitement, mais un don de 1 € par personne est recommandé.
Un cadeau d’Égypte
Qu’est-ce qu’un pays peut bien offrir à un autre? Pas évident! La France a offert la Statue de la Liberté aux États-Unis. L’Égypte, elle, a offert le temple de Debod à l’Espagne en 1968.
Ce temple fut mon coup de cœur du voyage. Sobre, le monument est installé au parc del Cuartel de la Montaña. Je suis très sensible à l’architecture et cet édifice m’a touché. Il m’a ému. J’y suis allé à l’aube pour éviter les touristes et j’y suis retourné au coucher du soleil. La vue de la ville y est à son meilleur. Un endroit idéal pour se recueillir tôt le matin et pour passer un doux moment romantique en soirée.
Cerisiers, bateau et palais de glace
Pour prendre un bain de soleil et respirer de l’air frais, une visite au parc du Retiro vaut le détour. C’est immense! On y retrouve une panoplie de statues, la fontaine de l’Ange déchu, un grand bassin où l’on peut louer des embarcations, le monument dédié à Alphonse XII et, surtout, un palais de glace.
Il était malheureusement en rénovation lors de ma visite, mais les photos sont splendides! Quand je suis allé au parc, les cerisiers étaient en fleurs. On ne peut plus romantique.
Des couleurs sur tous les murs
Adepte d’art urbain, j’avais très hâte de visiter le quartier Lavapiés. Il en est garni. De gigantesques murales, des portes peintes, des petits symboles dessinés sur les murs… Ce quartier est vivant, créatif et inspirant.
J’ai apprécié le mélange entre l’art urbain et l’art traditionnel. Une murale hyper moderne peut se trouver juste à côté d’une autre, ancienne, sur céramique.
Admirer les plus grands
Impossible d’aller à Madrid sans visiter un de leur musée. Les deux plus populaires: l’immense musée de Prado, qui présente des peintures européennes du XIVᵉ siècle au début du XIXᵉ siècle, et le Reina Sofia, qui se spécialise dans l’art moderne.
Affiches et vêtements vintage
Tous les dimanches matins, les Espagnols et les touristes se donnent rendez-vous au marché extérieur El Rastro. C’est le paradis des collectionneurs d’œuvres d’art et des fashionistas prêts à dénicher des vêtements vintages uniques.
On y vend également des souvenirs, des albums de musique et des accessoires de toutes sortes.
Dévaliser les magasins
Chaussez de bons souliers avant de visiter l’avenue la plus emblématique de la ville, Gran Vía: 1,36 km de restaurants, de théâtres et surtout de magasins.
Tout au centre se trouve le magasin Primark, un genre de H&M en format géant à plusieurs étages. C’est une rue très commerciale qui relie la Calle de Alcalá à la Plaza de España. On y retrouve plusieurs magasins de partout dans le monde (Zara, Adidas, Nike, UNIQLO, etc.). Vous ne repartirez pas les mains vides, c’est certain.
Quand je voyage, je préfère les achats locaux. Je me suis donc acheté des vêtements d’entreprises espagnoles. À chaque voyage, je préfère de beaux chandails et chemises à des aimants et sous-verres!
Je recommande des arrêts chez Blue Banana, Silbon, Lady Cacahuete et Cortefiel.
Qu’est-ce qu’on mange?
- Pour avoir l’embarras du choix et déguster des mets frais et locaux, optez pour l’un des nombreux marchés de la ville. Les plus connus: marché San Miguel, de San Fernando et mes favoris, Mercado San Antón et Antón Martín.
- Optez pour des tapas: ça vous permettra de goûter à plusieurs saveurs et c’est idéal pour partager.
- Des churros pour déjeuner, dîner, souper et en collation aussi! On les trempe dans le chocolat et c’est un vrai régal! Amateur de sucré, je n’ai pas manqué une occasion d’en manger. Je salive encore en pensant à ceux de la Chocolatería San Ginés et de Churrería Los Artesanos 1902.
- J’ai adoré Honest Greens. Je trouvais qu’il manquait de légumes à mes repas et, dans cette chaîne de restos, des légumes, il y en a à profusion! Idéal pour un lunch santé.
- La Taberna La Concha, c’est un resto de quartier tout petit et hyper sympa. On y boit leur vermouth maison en dégustant des tapas. J’y ai mangé les meilleurs en ville.
- Pum Pum Café, c’est un des endroits les plus trendy de la ville. C’est l’idéal pour un brunch, un lunch ou tout simplement un de leurs cafés spécialisés.
Des soirées enflammées!
Madrid est la capitale du flamenco. Les offres de spectacles traditionnels sont nombreuses. Des soupers-spectacles sont également proposés. Je recommande celui du Teatro Flamenco Madrid.
Terminez la soirée dans une boîte de nuit ou dans un bar. Ils sont nombreux et il y en a pour tous les goûts. Plusieurs n’ouvrent qu’à minuit et ferment à 5 h du matin. Ici, la fête, c’est du sérieux!
Communauté LGBTQ+
Madrid est une ville très ouverte et la communauté LGBTQ+ s’y sent en sécurité. Dans le quartier Chueca, les drapeaux gais, trans et inclusifs sont nombreux et la ville au complet est très accueillante.
L’Espagne de mon cœur
Autant Malaga m’avait charmé par son côté artistique et son bord de mer, autant Madrid m’a plu par sa prestance et sa joie de vivre.
Quelle sera ma prochaine destination espagnole? Barcelone, Séville ou Grenade? J’hésite encore!
